Vědec Johann Wilhelm Ritter poprvé objevil ultrafialové světlo v roce 1801. Zjistil, že se jedná o neviditelné elektromagnetické záření na vlnových délkách mezi 10-400 nm. Kromě UVA a UVB, které k nám přicházejí ze slunce, má třetí typ, UVC, potenciál dezinfikovat prostory. Zde jsou nejčastější otázky.
Je UVC světlo škodlivé pro člověka?
Ano. UVC paprsky pronikají kůží a očima a mohou způsobit značné poškození během několika sekund. Podobně jsou vlny absorbovány mikroby a rychle ničí genetický materiál a vnější kryt na bázi bílkovin, což je činí neaktivními. Vědci vnímli tuto slabinu jako příležitost použít UVC světlo k zabíjení virů a bakterií a dezinfekci objektů i vzduchu.
Jak se vyrábí UVC světlo?
UVC může být vyráběno na zemi nízkotlaké rtuťové výbojky, někdy označované jako rtuťové parové lampy. Lampa byla vynalezena, přesně 100 let po objevení UV světla, v roce 1901 americkým inženýrem Peterem Cooperem Hewittem. Vynález byl rychle aplikován na průmyslové použití a do roku 1910 použit pro dezinfekci vody. Vylepšené lampy, které používaly méně rtuti, byly používány ve 30. letech 20.
Tak počkej. Už používáme UVC světlo k dezinfekci?
Ano. Používá se už desítky let. Je to zvláště dobré pro místa, která jsou jinak obtížně čistná, jako je voda, vzduch a mnoho povrchů. Některá místa ji používají k dezinfekci vzduchu v systémech vzduchotechniky nebo v neobsazené místnosti nebo jiných prostorách, jako jsou autobusy, vlaky a letadla. Používá se v blízkosti stropu i obsazených nemocničních pokojů. Spolu se systémem ventilátoru je veškerý vzduch vystaven dezinfekčnímu světlu. Údajně ji používá jedna restaurace v Seattlu. Jedna kanadská biotechnologická společnost má stanice, které umožňují návštěvníkům dezinfikovat telefon a klíče po vstupu do svých kanceláří. Někteří z vás mohou mít doma dokonce UV vodní filtr. UVC světlo bylo dokonce použito proti jiným koronavirům a bylo dokonce prokázáno, že zabíjí SARS-CoV-2.
Tak co je to za zdržení? Proč se UVC světlo nepoužuje všude?
Existuje několik překážek pro uvedení UVC světla do práce dezinfekce vzduchu a povrchů po celém světě. Specifická vlnová délka UV světla je velmi důležitá. Jedna sada virů a bakterií může být odolná vůči jedné vlnové délce, zatímco jiná sada je dezinfikována jinou vlnovou délkou. Vlnová délka nejvhodnější pro dezinfekci SARS-CoV-2 ještě není známa.
Druhou výzvou je, že UVC světlo dezinfikuje pouze to, co vidí. Takže pokud je něco ve stínu nebo se nějaký virus skrývá pod vrstvou nečistot, nebude neutralizován bez významné expozice a řady úhlů. Pamatujte, že na mikroskopické úrovni mohou i vlákna obyčejné chirurgické masky vrzit stín na virus. Z těchto důvodů je obtížné vědět, kdy je povrch čistý. Jeden vědec to přirovnal k malování neviditelného štětce.
A konečně, pamatujte, je tu nějaká obava o bezpečnost. UV světlo, včetně UVA a UVB paprsků, které způsobují popáleniny od slunce a stárnutí, je považováno za karcinogen. UV světlo může být také škodlivé pro rohovku, která je součástí oka. Poškození by mohlo zatemnit čočku nebo způsobit růst tkáně na povrchu oka, což může omezit vidění. To je důvod, proč nemůže být ve většině případů používán nepřetržitě. A oblast je čistá pouze do doby, než bude představena nová osoba nebo objekt.
Tak co bude dál?
Probíhá vzrušující výzkum. Nedávná studie ukázala UVC světlo při 222 nm, oba inaktivuje vzduchem přenášené viry (včetně SARS-CoV-2) a může být bezpečné pro použití v obsazených prostorách. Bylo prokázáno, že je bezpečný jak pro kůži, tak pro oči u zvířat testových subjektů. Nicméně, další výzkum je stále zapotřebí ověřit, že lidé mohou být vystaveni této vlnové délce v průběhu času bez škodlivých vedlejších účinků. Vědci také pracují na zdokonalení starých rtuťových parových lamp na sofistikovanější LED diody emitující UVC.
Je třeba poznamenat, že veškeré výzkumné úsilí prudce stoupá, když se objeví nová mikrobiální hrozba a ustoupí, jakmile se všichni přemíscháme k jiným věcem. Takže výzkum UV světla, který se nyní provádí, nebude pravděpodobně připraven až do naší další pandemie.
Mezitím si dejte pozor na padělky. Mnoho společností spěchá s poskytováním UV světel spotřebitelům pro domácí použití. Některé jsou nebezpečné. Mnoho dalších je prostě k ničemu. Někteří tvrdí, že schválení FDA nebo EPA, ale žádná taková certifikace ve skutečnosti neexistuje. (FDA vytvořila informační list vysvětlující mnoho aspektů UV světla a SARS-CoV-2, včetně toho, že zařízení může být schváleno jeho "Elektronickými ustanoveními o kontrole radiace produktu", aniž by bylo prokázáno, že zabíjí koronaviry.) V současné době stojí většina zařízení, která jsou efektivní i bezpečná, více než 1 000 DOLARŮ a jsou uváděna na trh do nemocnic a laboratoří. Nenechte se zmást levnými stroji (100 – 200 USD), které tvrdí, že dezinfikují váš domov UV světlem.
Osvědčenými metodami čištění zůstávají alkoholové a bělicí ubrousky. Osvědčená opatření zůstávají 6 stop od ostatních, nosí masku, myjí si ruce a socializují se venku a po krátkou dobu.
