Agropotravinářský konglomerát Cargill a vertikální zemědělská společnost AeroFarms (Nasdaq: ARFM) nedávno dosáhly partnerství za účelem společného pěstování kakaovníků ve vnitřním prostředí. Tento víceletý výzkumný projekt spojí znalosti společnosti Cargill' o produkci kakaa a agronomii s AeroFarms' technické znalosti a zdroje v zemědělství vnitřních zařízení. Jejich konečným cílem je dosáhnout vyšší produkce kakaa a flexibilnější výrobní systém.
Podle Nielse Boetje, generálního ředitele Cargill Cocoa Europe pod Cargill, bude celosvětová poptávka po kakau nadále růst, takže se bude muset zvýšit i produkce. Očividně se mění klimatické vzorce, srážky jsou nestálější a může být delší období sucha. V souvislosti se změnou klimatu a rostoucí spotřebitelskou poptávkou je partnerství, kterého společnost Cargill právě dosáhla s AeroFarms, vertikální zemědělskou společností, jedním ze způsobů společnosti Cargill' jak se vypořádat s výzvami dodávek kakaového průmyslu.
Obě společnosti spojily své síly k využití biologie rostlin, zahradnické technologie, analýzy dat, automatizace a dalších zemědělských technologií k pěstování kakaovníků v plně kontrolovaném vnitřním prostředí.Uvádí se, že tento výzkumný plán bude trvat mnoho let a konečným cílem je zvýšit produkci kakaa a zavést flexibilnější systém produkce kakaa.
Spolupráce mezi společnostmi Cargill a AeroFarms určí nejlepší podmínky pro pěstování kakaovníků mimo tradiční oblasti výsadby západní Afriky, jihovýchodní Asie a tropické Ameriky.Obě společnosti budou společně testovat sérii technik výsadby v interiéru, aby dosáhly rychlejšího růstu stromů a vyšších výnosů; a vyvíjet nové odrůdy, které obsahují více chutí a větší odolnost vůči škůdcům a chorobám.
Společnost Cargill prověřila mnoho potenciálních partnerů v oblasti facility zemědělství a nakonec si vybrala AeroFarms kvůli její jedinečné technologii. AeroFarms monitoruje a řídí růst rostlin pomocí sofistikované technologie aerosolové kultury a databáze datových sad a na začátku tohoto roku dosáhl dohody o sloučení SPAC, která bude brzy uvedena na Nasdaq.
Kromě dobře zdokumentovaných problémů, jako je odlesňování a dětská práce, mnohé z problémů, s nimiž se potýká produkce kakaa, souvisejí s dopadem změny klimatu. Přibližně 70% světové' kakaových bobů se pěstuje pouze ve čtyřech západoafrických zemích, stejně jako v jihovýchodní Asii a Americe. V těchto produkčních oblastech vede změna klimatu ke zvyšování teplot a sucha, přičemž důsledky jsou potenciálně katastrofální nejen pro kakaovníky, ale také pro živobytí přibližně 6,5 milionu drobných zemědělců, kteří kakaovníky pěstují.
Mnoho zemědělců je špatně připraveno čelit kakaovým škůdcům, chorobám a dalším hrozbám. Odhaduje se, že asi 30% světových plodin kakaa každoročně umírá na nemoci a rostoucí teploty a změny srážek tento problém jen zvětší.
Pěstování kakaovníků v kontrolovaném prostředí může přinést některé nové znalosti a poznatky. Cargill doufá, že je představí drobným farmářům, kteří jim pomohou v boji proti škůdcům a chorobám, zvýší produktivitu a výnos. Cargill navíc plánuje vyšlechtit odrůdy odolnější vůči chorobám, a to i odrůdy s různými tvary stromů, které se dokážou přizpůsobit nekonvenčnímu prostředí růstu, ať už uvnitř nebo ve volné přírodě.
Jak zdůraznil Niels Boetje: „Pokud se to, co jsme se zde naučili, přinese drobným zemědělcům, myslím, že nám to pomůže vybudovat stále udržitelnější a odolnější dodavatelský řetězec kakaa. Koneckonců, každý v kakaovém poli Každý účastník to potřebuje."
Pro AeroFarms bude hlavní výzvou zjistit, jak pěstovat stromky uvnitř. To se bude velmi lišit od AeroFarms' současná továrna na rostliny, která pěstuje listovou zeleninu.Naštěstí to není poprvé, co společnost AeroFarms testovala nové druhy plodin, včetně keřů. Společnost již experimentovala s více než 550 závody.
Vědět, jak pěstovat kakaovníky uvnitř, jako každá jiná plodina, začíná zjišťováním nejlepšího stavu rostliny z hlediska chuti, textury, hustoty živin, barvy a trvanlivosti;AeroFarms poté rozhodne, co je potřeba z hlediska světla, vody, živin a dalších vstupů, aby se rostlina dostala do nejlepšího stavu.Poslední otázkou je, jak poskytnout tyto zdroje co nejefektivněji a nejhospodárněji.
A co je nejdůležitější, tyto prvky se budou také lišit podle stáří rostliny. U kakaa mohou mít mladé stromy a dospělé stromy jiné podmínky výsadby.
David Rosenberg, generální ředitel společnosti AeroFarms, se také domnívá, že jedním z nejdůležitějších aspektů práce s Cargill je přinést vnitřní&„sklizeň &“; zpět do pole, aby pomohl zemědělcům zvýšit výnosy. Pokud může společnost AeroFarms přidat přidanou hodnotu, může společnost často najít způsob, jak komercializovat a vydělávat peníze.
Uvádí se, že počáteční práce na projektu spolupráce již začaly v krytém farmářském zařízení AeroFarms v New Jersey a později budou přemístěny do nového zařízení R&AeroFarms v Abu Dhabi, Spojené arabské emiráty, které je naplánováno otevřít k použití příští rok.
